頤陶軒潮州窯博物館的展廳里，陳列著潮瓷產業各個主要歷史時期的代表性瓷器。其中一尊殘缺的白瓷佛像，蘊含著宋代筆架山潮州窯的重要信息。

李炳炎介紹說，宋代筆架山潮州窯的研究，正是因白瓷釋迦牟尼佛像的發現，而引起學術界廣泛關注。1922年10月，軍隊在潮州城西羊鼻岡挖掘戰壕時，意外出土了四尊青白釉佛像和一個蓮花瓣爐，每尊佛像的底座都刻有銘文，可知其分別為北宋治平四年（1067）、熙寧元年（1068，兩尊）及熙寧二年（1069）所制。銘文還記載，佛像出自“潮州水東中窯甲”，為劉氏一家請工匠周明所制，作供養之用以祈求平安。

筆架山潮州窯遺址。

筆架山潮州窯是1954年3月，韓師修建校舍時發現。饒宗頤先生在《潮州宋瓷小記》一文中記述：“水東”即韓山一帶之地，韓山在潮州城東，宋時人又名東山，以靠韓江東岸，故名“水東”。

學者黃挺《中國與重洋：潮汕簡史》記述：潮汕地區瓷器生產始于唐而盛于宋。宋代潮州瓷器生產，在本地經濟發展中占有十分重要的地位。與潮州城東隔江相望的筆架山麓，窯場密集，有“百窯村”之稱。

筆架山青白釉坐佛像殘件。

目前，筆架山潮州窯所發現有紀年銘文的完整佛像共4尊，頤陶軒則收藏一尊佛像殘缺標本。身為潮州本地人的李炳炎，在潮州瓷窯尚未被外地學術界所了解的時候，便早早展開了對古窯址的調查研究。多年以來，由他領銜的學術成果，填補了該領域多項空白，專著《宋代筆架山潮州窯》更得到饒宗頤先生高度贊賞。凝聚了李炳炎十多年心血的著作《潮州陶瓷史》，也于近期正式出版，內容涵蓋新石器時期至當代的潮州陶瓷業發展歷程。

據李炳炎介紹，早在唐代，潮州南北郊已建造窯場生產陶瓷，北宋時期鳳山一帶出現了龍窯，但由于距離州治較近，不適合大規模生產，北宋中期，窯場逐漸轉移到筆架山。彼時，海上絲綢之路興起，帶動了筆架山潮州窯的生產銷售。時至今日，筆架山潮州窯中，已有考古報告的窯址共11條，其中僅10號龍窯長度達到94米，是東南沿海最長的龍窯之一，每年可燒制數十萬件瓷器，生產規模之大國內罕見。窯場生產的大量瓷器，通過韓江水路遠銷海外，極大促進了潮州的商貿繁榮。

筆架山潮州窯，是潮州陶瓷產業在宋代達到鼎盛期的歷史見證，也是潮州作為海上絲綢之路重要節點的有力佐證。宋代以后，窯址逐步衰落，饒宗頤先生在《潮州宋瓷小記》中推測，或是元兵攻陷潮州城后，韓山一帶居民四散流離所致。不過，李炳炎認為，關于筆架山潮州窯的研究，仍然在動態發展之中，尚有很多可能性等待著人們去發掘。

楓溪潮州窯，是潮瓷產業發展歷史中，另一處重要代表性窯場。在頤陶軒潮州窯博物館的展廳中，仙佛立像、通花瓶、壁瓶、涼水罐、建筑構件等近代楓溪瓷器富于歷史質感，散發著南國瓷鄉獨特的窯火氣息。

宋代以后，隨著筆架山潮州窯的衰落，大量窯工向西北山區和閩南地區轉移，大埔高陂窯、饒平九村窯等窯場逐步發展起來，這些窯場生產的瓷器以內銷為主，潮瓷產業也進入了一個漫長的革新時期。直至1860年，汕頭港開埠，海上交通便利程度空前提高，國際商貿得以迅速發展，為潮瓷外銷營造了良好的市場環境。這個時期，區位條件更加優越的楓溪潮州窯乘勢崛起，成為潮州陶瓷生產主要窯場。

民國二十四年（1925年）陸榮利出品滕王閣景花瓶。

李炳炎從事潮瓷文化研究之初，民國時期的瓷器并未被文博學術界所關注，有關楓溪潮州窯的文獻更是幾乎一片空白。而他認為，只要是老物件，總有一定的研究價值。于是，他在走訪調查過程中，碰到相關的瓷器、工具等，都事無巨細地收藏起來。日積月累，楓溪潮州窯全產業鏈條的風貌，大致都能夠在頤陶軒的藏品中得到體現。李炳炎還尋訪當地高齡老人、瓷商后代，通過口述歷史的方式，多方搜集有關楓溪潮州窯的點點滴滴，再到海關等部門查閱相關報告，相互對比印證，梳理出楓溪瓷業清晰的發展脈絡。

李炳炎告訴我們，楓溪地區陶瓷生產活動，至遲可追溯到明代永樂年間，而楓溪潮州窯是在民國時期達到興旺。宋代潮瓷以海上絲綢之路沿線貿易為主，民國潮瓷外銷渠道則更加國際化，觸角遍及東南亞、歐洲等地。除了海上貿易交通發達等外部因素，楓溪瓷業自身的改良創新也不無關系。民國時期，楓溪的瓷塑、彩瓷技藝日趨精湛，仙佛、喜童等傳統民俗瓷器，在海外華人社會深受青睞，擁有廣泛的市場需求。

研究潮瓷外銷過程中，李炳炎訪問過不少“過番”潮人，發現他們居室中民俗瓷器的擺設方式仍與故鄉無異，潮州民俗信仰在海外潮人社會世代承襲。不僅如此，一些楓溪瓷商家族還改進經營模式，到泰國、新加坡、馬來西亞、越南等地區開設分號，進一步拓展海外市場。在東南亞部分陶瓷產區，至今仍能見到楓溪系窯址及生產技藝。

從收藏古玩、古瓷，到從事潮瓷文化研究，再到成立私人博物館，展示傳播潮瓷歷史文化，一路走來實屬不易。更難能可貴的是，李炳炎參照國有博物館的標準，主動為自己的博物館建章立制，對館藏文物進行鑒定分類、登記造冊，納入國家文博管理體系，并將博物館長期免費向公眾開放。

言及此，李炳炎說，希望通過頤陶軒，保留住潮州陶瓷的血脈，當代潮瓷產業發展或能從中獲得些許啟示。