中秋節是我國民間傳統節日，出于對大自然的原始崇拜，自古以來，中秋就有拜月的習俗。見于文獻記載，春秋戰國寫成的《尚書：堯典》就有“禋于六宗”之說，漢人注解六宗包括日、月、星、四時、寒暑、水旱。《夢粱錄》載：“八月十五日，中秋節。此日三秋恰半，故謂之中秋。”《禮記》中載的“秋暮夕月”，即是拜月神，也就是潮州人所稱的拜月娘。

潮州人的中秋節，又稱“八月半”，是喜節之一，潮汕地區中秋節傳統風俗豐富多彩，主要包括祭祖、拜月娘、吃月餅、燒瓦塔、謎藝交流等習俗。

潮州背山向海，地少人多，民間信仰風俗濃郁，每月農歷初一、十五家庭主婦都會進行拜神祈福活動，每逢年節更是鄭重其事，集中到祖祠祭拜祖先，感念祖先佑澤福蔭。中秋佳節，正是一年農事豐收過后得閑之際，入秋之后，成熟的柚子、青皮梨、菠蘿、香蕉、林檎、龍眼、楊桃、紅柿等競相上市，琳瑯滿目的水果自然就成了中秋祭祖、拜月的佳品，因此中秋節又被人們稱為“水果節”“齋節”。潮汕餅食獨有特色，美味可口，中秋時節最受人們追捧的意溪朥餅、龍湖燉糕（書冊糕）、豆方、翻沙芋、腐乳餅等潮州傳統美食也是中秋節祭祖、拜月娘的必備供品。

在中秋節這一天合家團聚，也是祭祖的重要時刻，由家中主事者備好三牲果品以及月餅、芋頭等供品，錢銀紙燭，誠信誠意到祖祠或在家中設立供桌拜祭，以示對祖先的尊敬和懷念。這一天，潮州城鄉都有以芋頭祭拜祖先的傳統，農事上，八月正是芋成熟的收獲季節，但民間流傳著這樣一個傳說：摧風寨先鋒營馬發據守潮州抗元，潮州是南宋最后被攻陷的府城。1278年城破之后，馬發在金山頂和家眷投井自盡，舍生取義；元軍遷怒城中百姓，進行屠城，全城只剩三戶人家得以保全，也就是現在潮州古城中的三家巷。因此，潮人深恨胡人，潮州話“芋頭”與“胡頭”諧音，芋頭又形似人頭，中秋節就以芋頭祭祖，以示不忘屠城之仇和胡人統治之苦，托物言志，沿襲至今！

潮汕地區的中秋習俗有著獨特的地方特色。民間有俗諺說：“男不祭月，女不祭灶”，因而拜月娘者主要為婦女和小孩，成年男子多不進行叩拜。中秋節晚上，婦女和小孩會在露天場所——城市居民，在陽臺天臺或自家庭院進行；鄉村百姓拜月，大都集中到村里的大埕或自家大門口設立香案，擺上供品祭拜，坐等月亮升起，向月娘祈求家庭平安和孩子聰慧。“拜月娘”是潮汕中秋節最重要的活動之一。潮汕地區的拜月源于“嫦娥奔月”和月中有“破柴翁”的傳說。月中嫦娥以美貌著稱，故少女拜月，愿“貌似嫦娥，面如皓月”；待字閨中的女子拜月則企盼能嫁得個好夫婿；特別是過去的潮汕華僑眾多，有不少婦人與丈夫遠隔重洋，多年難見一面，思念之情更切，于是借拜月寄意。潮汕有首歌謠唱道：“中秋夜，月娘娘。深深拜，團團圓。好夫婿，結良緣。今年團圓，明年團圓，年年團圓。”小孩子在供桌上擺出書簿筆紙等文具，祈禱月娘讓自己更加聰明懂事，激勵自己學習上進。待到三炷清香燃盡，拜月主婦還要誠心跪下叩拜，往地上拋下竹頭作的一對“杯”，以確認自己向月娘許下的心愿是否得到認同，如果面陰面陽就是“勝杯”，兩面為陰則為“穩杯”，兩面為陽則為“笑杯”——滿滿莊重的儀式感。

除了拜月娘，有的農村還要燒瓦塔。早晨，孩子們起床之后，到處拾瓦片、磚頭，然后抬著、挑著、抱著送到長輩指定的曬谷場上集中，由富有經驗的大人把這些瓦片、磚頭砌成一座空心塔。塔高一丈余，塔圍一人不能合抱，下面還留出塔門，只是上面沒有造塔剎。然后把各家各戶派來的稻草、劈柴、青金樹葉填進塔里。月上中天，當村里婦女們在案前對月禱祝、火化元寶時，一位長輩就在塔門點起了火，慢慢地，塔頂躥出了一串串火舌。為了助燃和增加色彩，人們不時你一把我一把地往塔里撒食鹽，爆發出一陣噼哩啪啦的響聲，不一會，火舌變成了火龍直沖霄漢，映紅了半個天邊。孩子們繞著火塔又唱又跳，大人們喝茶吃糕餅，談古論今，直到瓦塔燒成了通體透明閃閃發光的金塔。

中秋之夜用朥餅、芋頭拜月娘，燒瓦塔都是這里古老的傳統活動。據說它有一番不凡的來歷，傳說元兵攻進潮州城之后，為了鞏固其統治，實行聯戶制三家一保，每三家人供養一個元兵，只準養胖不準養瘦；還規定三家人晚上不得關門，任由元兵隨意上哪家睡覺。百姓受盡欺凌忍無可忍，就在八月十五那天，家家戶戶拜月娘的供桌上都多了一盤朥餅和一個蒸熟的芋頭。原來這是起義者事先安排好的，餅底下墊著一小塊四四方方的白紙，乍看似乎是防止油漬出來，其實上面寫了個“殺”字，暗中傳遞消息，約定拜完月娘請元兵吃朥餅時，一見“殺”字，男女老少一齊端起燭臺、香爐、棍棒、菜刀痛殺元兵。結果—夜之間，十惡不赦的元兵全被斬盡殺絕。農村因為村落分散，為了便于統一行動，只好以燒瓦塔為號。中秋夜，人們會搭建瓦塔并點燃，象征著反抗外敵的勝利。這一習俗不僅具有紀念意義，也象征著驅除害蟲，祈求來年豐收。

中秋節潮汕地區還有蕩秋千、制作“月娘”、謎藝交流等有趣的民間藝術活動，讓大家在中秋節盡情玩耍，享受節日的歡樂。“今夜月圓人盡望（驪珠格）——首都仰光”“明月照我還（明朝人）——歸有光”……這是筆者多年前中秋夜躋身鄉村謎棚中猜中的應景燈謎作品。2012年中秋國慶雙節期間，潮汕歷史文化研究中心等單位發起策劃組織了“月明潮汕”燈謎文化節活動，在庵埠燈謎協會、潮安職工燈謎協會鄧家樂會長的推薦之下作為潮安縣的與會嘉賓參加這次潮汕燈謎盛會，提交的《月明潮汕，光耀燈謎》獲評優秀論文收錄入此次文化節專輯《潮汕新謎》及潮汕歷史文化研究中心主辦的《潮青學刊》（第一輯）。

“海上生明月，天涯共此時。”“月有陰晴圓缺，人有悲歡離合”，潮汕俗諺：“云遮中秋月，雨淋元宵燈”，一輪明月飽含詩意，在中秋節煮一壺工夫茶親朋相邀，聽一聽潮語歌曲《一壺好茶一壺月》，品味屬于潮汕地區獨有的中秋節俗，伴月而行，明月寄盡相思，這些習俗不僅豐富了潮汕中秋節的內涵，也傳承了當地的文化傳統，展現了潮汕人民對美好生活的追求和對傳統文化的尊重，也將在未來繼續傳承發展，光耀潮汕！