當廚師多年，我甚愛蓮子，最近讀到一篇文章，里面對蓮子是這樣描述“在生活的廣袤畫卷中，蓮子宛如一顆璀璨的明珠，以其獨特的食用價值，散發著歲月沉淀的魅力?！彼氖畮啄赀^去了，這些往事在腦海里仍歷歷在目，也使我喜歡蓮子之心日甚。
拿著蓮子，看它小巧玲瓏的模樣，安靜地躺在掌心，仿佛在訴說著大自然的饋贈。它雖沒有靚麗的外表，卻有著樸素而深厚的內涵。當你輕輕咬開，露出潔白的蓮子肉，一種純凈的氣息撲面而來。
蓮子炒海參
“最喜小兒亡賴，溪頭臥剝蓮蓬。”是我最先接觸到有關蓮子的詩詞，進而也對蓮蓬充滿了好奇，兒時每到夏天，總希望母親能買一支蓮花或者左鄰右舍有栽種蓮葉的有開得多時贈送一支，花瓣可以泡水喝，中間的蓮蓬可以掰開來查看是否有蓮子，但每次都是有點沮喪，我想要的蓮子都是沒有，偶爾有，也是非常的小，跟平常吃的蓮子相差甚遠；長大后才知道，蓮花盛開的時候，在花朵中間不僅有花蕊還有花心，一開始是小小的綠色蓮蓬，但這個時候蓮子還不成型，要等到花朵凋謝，蓮蓬才會越長越大，中間長滿密密麻麻的蓮子，整體排布，掰開蓮蓬，會看到由綠色種皮包裹著的蓮子，去除這層厚厚的皮，里面鮮嫩的蓮子便可以食用。在香港當廚師時，每到夏天，都會供應冬瓜盅，酒樓也會買一些新鮮的蓮子來自己剝去綠色的外皮，跟其他原料煮熟后加入到蒸熟的冬瓜盅里作為餡料，這也是香港酒樓所做冬瓜盅的配料與內地的不同，使冬瓜盅不單成為一道夏日的美味佳肴，更是一種身份的象征。
記得剛入行進廚房是在夏天，有一天，看到菜單寫著最后一道菜“涼凍三蓮湯”，不敢問廚房里的大師傅，只能靜悄悄地問同是打荷崗位的同事，才知道是“蓮子，菱角（潮州叫蓮角）和蓮葉（或蓮花）”煮成甜湯后，把它凍涼，在炎熱的夏天，酒足飯飽之后，再來一小碗湯呈淺淡綠色的冰涼甜糖水，用潮州俚語——涼到屁股眼，確實有心曠神怡之妙。
蓮子的食用價值，首先在于它的營養豐富。是一種老少皆宜的食療佳品，被稱為“水中靈芝”。中醫認為，蓮子味甘、澀，性平，入心、腎、脾三經，有補脾止瀉、益腎澀精、養心安神等功效。《本草綱目》中也記載：“蓮子味甘，氣溫而性澀，稟清芳之氣，得稼穡之味，乃脾之果也?！背比擞糜谛喝粘Ｕ{養身體的五果粉就有它的一份子?，F代醫學認為，蓮子不僅富含豐富的蛋白質，還含有大量的碳水化合物以及鈣、鋅等多種元素，對于久病、產后或老年體虛者來說，它還是一種滋補佳品；秋季很容易出現流行性感冒，食用蓮子既能夠補充日常所需的營養，又能夠減少大家患病的風險。
中醫還認為，蓮子有鎮定安神的作用?，F代營養學也發現蓮子含有豐富的維生素B1、B2，能起到鎮靜安神、促進入睡，提高睡眠質量的作用；還有助于調節神經、愉悅心情；另外，蓮子中含有大量礦物元素，其中以鉀元素最多。鉀離子能夠有效地維持心臟的功能，參與體內的新陳代謝，降低中老年人中風的風險，并且還能擴張外周血管，幫助平穩血壓，是老人的日常養生保健的佳品，而且可甜可咸，適合于各種口味需求。
在潮州，夏秋季節濕氣容易在體內積滯，從而阻礙脾的正常運化，蓮子有著健脾補腎的效果，可以幫助去除體內濕氣，搭配薏米、赤小豆效果會更好。
中醫講究以形補形，故而蓮子對心臟也好，經常食用能讓人心氣足。在難以入秋的潮州，氣溫偏高，血液循環加快，心臟負擔加大，用蓮子泡茶、煮粥，可以去心火、心煩，起到清心安神、調理口舌生瘡。
蓮子中含有的豐富的磷是細胞核蛋白的主要組成部分，能夠幫助機體進行正常的代謝。潮州婚宴筵席中的頭道菜“百年好合”（通常是蓮子百合甜湯），就有著蓮子的身影，它不僅僅寓意著新婚夫婦婚姻長久美滿、恩愛永恒，更是在新婚蜜月期間為新人提供營養保障。
蓮子是我們生活中常見的食材，它的養肝效果也是非常好的，蓮子中含有豐富的蛋白質，脂肪和碳水化合物等營養物質，常吃蓮子有助于我們養氣安神，清除肝火，對于脾胃也是非常好的。
高湯蓮子羹
在忙碌的日子里，一碗蓮子羹，便是對自己最好的呵護。今年6月30日，湖南湘菜研究會的幾位老師來潮州采風、交流，在潮州吃過上湯蓮子羹之后贊不絕口，說他們湖南就是蓮子的原產地，怎么就做不出這么好的蓮子菜式，既簡單又把蓮子的精髓一覽無遺地展現在這一碗羹里面，幾位跟隨而來的大廚大受啟發，爭相向我討教制作配方跟技巧。
制作蓮子羹的過程，宛如一場精心編排的舞蹈，這也正是潮州菜的粗料細作的奇妙之處：首先，需精選優質的蓮子，去除蓮心，以避免苦澀之味。然后，將蓮子浸泡在高湯之中，使其吸飽精華，變得飽滿而圓潤。接下來，便是耐心地熬煮。在小火慢燉的過程中，蓮子逐漸釋放出自身的精華，與湯汁相互交融。期間，可根據個人口味加入適量的蛋、奶等食材，增添口感的絲滑程度和營養價值。當蓮子羹出鍋的那一刻，熱氣騰騰，香氣四溢。那濃稠的湯汁，水乳交融的蓮子泥，以及點綴其間的枸杞，構成了一幅誘人的畫面。那絲滑的口感，帶著淡淡的清香，高湯的醇厚，滑過喉嚨，滋潤著身心。仿佛每一勺都蘊含著大自然的精華，為我們疲憊的身軀注入新的活力，真有一種說不出的爽滑，仿佛整個身心都被這股溫暖所包圍。難怪湖南來的專家贊賞有加。
椒鹽蓮子
蓮子也是烹飪中的百搭食材。它可以與紅棗、銀耳等搭配，煮成甜湯；也可以與肉類一起燉煮，增添獨特的風味，在潮州菜中，可以與海參、菠蘿一起做出酸甜的菜式，使老人小孩更加地喜歡，還可以先糕燒，再排粉炸制，然后椒鹽，是一道健康營養的下酒菜。無論是在家庭的餐桌上，還是在高檔的餐廳里，蓮子都能以其獨特的魅力，為菜肴增添一份別樣的滋味。它就像一位默默無聞的烹飪藝術家，用自己的存在，演繹著美食的傳奇。
品嘗蓮子，更是一種對生活的感悟。在那淡淡的苦澀與清甜交織的味道中，我仿佛能品味到人生的起伏。生活中，總會遇到各種困難和挫折，就如同蓮子初嘗時的苦澀，但只要用心堅持下去，就會在苦澀之后，收獲那份屬于自己的甘甜。蓮子教會我，在面對生活的挑戰時，要保持堅韌不拔的品質，相信在風雨過后，定會有美好的未來向我們招手,使我們更有信心地擁抱未來。
我最愛蓮子。
文字｜陳俊生
編輯｜翁純
審核｜詹樹鴻
