一架算盤，一本《幼學故事瓊林》，當年，18歲的余子亮帶著這兩樣物品搭乘太古洋輪遠赴泰國。誰都不曾想過，這名青年日后會成為名震東南亞的華僑領袖，并在抗日救亡運動中書寫下濃墨重彩的一筆。
圖片來自饒平統戰部
余子亮是饒平黃岡鎮石埕人。1918年，余子亮乘船抵達泰國曼谷，開始在表叔陳欣木開設的同順昌行任職。憑借出色的商業頭腦和勤奮努力，1924年他與同鄉余融初在曼谷三聘街合資開辦余源記顏料行，隨后又獨資創辦德記有限公司。經過近20年打拼，余子亮逐步拓展了自己的商業版圖，從堆棧、保險到棉藝織造、衛生褥制造、化妝品及房地產等行業，成為泰國著名工商巨子。
1937年盧溝橋事變爆發，全面抗戰開始，東南亞華僑的救國熱情空前高漲。余子亮赤子忠心，致力于抗日救國運動。當年，他任中國勸募公債暹羅分會副會長，立即捐出5000元（合泰銖50萬），并組織潮州米業平糴公司，緊急運糧到故鄉潮州救濟人民。
1938年，他參與創辦并任《中國報》《中原報》董事長，為海內外中國人發聲、吶喊，揭露日軍侵華罪行。1941年，星馬各地淪陷，他與摯友王浩真冒著生命危險，護送新加坡、馬來西亞學生60多人分五批越過高山，穿過叢林，安全抵泰，掩護救援僑商、難民300多人免遭日軍殺戮。
日軍進駐東南亞后，大肆抓捕抗日志士。在日軍侵泰期間，余子亮一度從曼谷避居馬來亞檳榔嶼。他收到很多恐嚇信，被列入日軍抓捕黑名單。余子亮與100多名抗日志士打算返回祖國。他取道北上至泰緬交界地區，但因日軍到處活動，不得不返回曼谷。1942年2月8日，余子亮被捕下獄，并被判處無期徒刑。在獄中，余子亮凜然正氣，毫不屈服，寫下“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”的豪言壯語。直至1945年日軍無條件投降，余子亮才獲釋，他在獄中的錚錚鐵骨贏得了泰國、馬來西亞一帶人民的高度贊揚。
抗日戰爭勝利后，余子亮在曼谷創辦大地溫砂有限公司，進而拓展至保險、棉藝織造、衛生褥制造、化妝品及房地產業等方面，并與他人共同創立京華銀行，任董事長。
余子亮始終堅持“取諸社會，用諸社會”的慈善理念。在泰國他捐資創設了多家醫院和療養院，并資助教育事業。在家鄉潮州，他捐資創辦黃岡女子初級中學（1928年）、興辦黃岡南華小學（1935年），并資助饒平第二中學。抗戰勝利后，余子亮斥資整治黃岡河，捐大米賑濟難民。1958年，余子亮與其他泰國僑胞共同捐資創辦饒平縣華僑中學，為家鄉教育事業發展繼續貢獻力量。
余子亮為中泰兩國社會公益事業、人民友好往來、經貿文化交流等方面作出重大貢獻。1974年，余子亮與世長辭，他作為愛國華僑、工商巨子和慈善家等多重身份，及在抗戰中表現出的民族氣節和奉獻精神，仍在潮汕地區廣為傳頌。
作者｜潮州日報全媒體記者 黃瓊
編輯｜張澤慧
審核｜詹樹鴻
