中國疆域遼闊，形成許多不同方言區，于是有了許多不同劇種。據統計，現全國共有360余種，這些劇種涵蓋了豐富的地域文化和藝術形式，既然都是中國的戲曲，為什么會有這么多不同品種呢？最根本的區別就在于所使用的是不同的方言。比如廣東三大劇種：粵劇用的是廣州話即粵語，潮劇用的是潮州方言即潮語，漢劇則用客家方言，這本來是最基本的常識：有粵語才有粵劇，使用潮語才有潮劇，但時下卻似乎被一些業界人士忘記了!

這主要表現在劇本創作上。

退休前，我在劇團當一名專職編劇。退休后，也會自覺不自覺地關注潮劇界的新創作。有時，年輕的同行也會把其新創劇本讓我看看，提點建議什么的。我發現，許多新作者的潮劇本子好像不用潮州方言了，幾乎都使用流行的普通話，這些讓我看看的本子，幾乎都是作為劇團重點項目，準備參加各級匯演的作品，不論古裝戲或現代劇，都是重點題材，得到上級文化部門在人力物力的支持，有一筆可觀的經濟補助。因為都力爭能獲獎，幾乎無一不請上級專家來指導。這些專家，來自潮州、北京、上海、廣州。他們熱心又盡力。不單動腦還動手，從劇本創作到導演舞美都深度參與。戲排出來了，參加會演獲獎了。但是說實在，觀眾不甚歡迎，我也覺不滿足：因為潮味淡了。不是潮州方言的戲曲。

在人們一片叫好聲中，你說它不受歡迎，實在不夠厚道，于是，絕不在公眾場合說。不過，近日讀了魯迅《答〈戲〉周刊編者信》一文中有關劇作中使用方言精辟論述之后，禁不住想把其推介給仍在編戲的同行參考。魯迅說：

“《阿Q》是演給哪里的人看的？倘是演給紹興人看的，他得說紹興話無疑。在紹興戲文中，一向是官員秀才用官話，丑用土話。我想，這也非全為了用這來區別人的上下，雅俗，好壞。還有一個大原因，是警句或滑稽，十之九是出于下等人之口，所以他必用土話，使本地的看客們能夠徹底的了解。那么，這關系之重大，也就可想而知了。”

魯迅甚至說：“編一個劇本作底本，到不同場所演出都作改動。”如果到某一省縣， 某一鄉村里面去，那么，這個本子就算是一個底本，將其中的說白都改為當地的土話，不但語言，就是背景，人名，也即可變換。使看客覺得更加切實。”

這種表現手法，潮劇也是有傳統的。以前，洪妙到每一鄉村演出，常會先去當地閑間與人喝茶聊天，把當地趣聞于當晚適當時搬上舞臺。我就在汕頭龍湖賓館看過方展榮演《柴房會》的李老三，出臺道白就說“阿義哥開個龍湖賓館，我來投宿，還說沒房間了！”引起臺下一片笑聲，效果很好。

方言，土話在地方戲曲中的重要性一如上述。是應該引起潮劇當事人的高度重視的。

請讓我舉個例子：

謝吟先生的《荔鏡記》(《陳三五娘》)是經典之作，其中第一場。

媒婆李姐要帶五娘主婢觀花燈有一段扣仔(快板)，是潮州口語及潮州話的語言結構，大受觀眾歡迎，不少市民都會背誦：

俺轉入察院衙，

直落下東堤，

行向開元前，

轉過西街;

看看七叢松，

再看清水宮；

游賞蓬萊境。

出了大街，

我做引路師，

包你各社花燈都能看。

這段詞句中許多地名，就是市民每天在踏出踏入的地方，再熟悉不過。

而其中“俺”“直落”“開元前”；都是潮州土話、口語，假若由一位不懂潮語，不熟悉土話的作家來寫這段內容，那就是：“我們轉入察院衙，一直向前走到下東堤，行向開元寺前面”……

你問：開元前怎么得改呢？這是土語，說開元前潮人都知道，北方人不會這么表述的，一定要說開元寺前，就像你要說天安門前不能只寫“天安前”一樣。

如果這樣，這段快板還有哪個觀眾會感興趣，會記住，會背誦？

地方戲曲，千萬別忘了地方方言。